Shadow the Hedgehog es el juego de Sonic más valiente. Mantendré esa declaración hasta que muera, lo juro por Dios. Es más extravagante que Unleashed, más absurdo que el simulador de citas Who Killed Sonic. Tampoco es de ninguna manera el mejor juego de Sonic jamás lanzado, pero como disfruta ocasionalmente de ir rápido y todo lo que eso implica, es muy interesante, incluso 18 años después.
Shadow the Hedgehog fue un gran giro de las expectativas, un comodín. Algún individuo o grupo de personas tuvo una idea estúpida. Quitémosle la velocidad a Sonic, arrañémosla y reemplácela con armas. No entiendo cómo diablos se percibió esto como una buena idea. Quizás en algún intento audaz de atraer a una audiencia completamente nueva, departamentos enteros miraron amenazadoramente a Shadow recargando un SMG y pensaron “sí, eso es genial, a los niños les encantará esto”.
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Yo, trágicamente, fui uno de esos niños, aunque fui víctima unos años después del lanzamiento original del juego. Encontré Shadow the Hedgehog, donde se podían encontrar todos los grandes juegos de antaño, acumulando polvo con un descuento asombroso en un estante de GAME. Para ser honesto, ese puede ser el hábitat natural de Shadow the Hedgehog, el lugar donde siempre mereció terminar.
Obviamente sabía lo que era Sonic the Hedgehog, todos los niños con una computadora y un vago interés en los juegos lo sabían, pero Shadow se oponía mucho a los colores brillantes de algo como Sonic Heroes. No tuve más remedio que comprarlo de verdad. Tenía que saber qué estaba pasando.
Hay algo que decir sobre el afán del juego por tentarte a ser el chico malo que Shadow desea desesperadamente ser. Desde la misión uno, tienes la opción de matar a tiros a un grupo de soldados estadounidenses mediante un calamar flotante obviamente malvado. El juego no te avergonzó por hacerlo; de hecho, te presentó nuevos niveles y diferentes caminos a lo largo de la historia dependiendo de qué tan bueno o malo quisieras ser.
Como tal, fue un juego que jugué una y otra vez, recorriendo todos los caminos que ofrecía y tomando nota mental de las diferencias que esto hacía en cada carrera. En realidad, era una excelente manera de hacer que unos pocos activos rindieran mucho, pero para una mente impresionable representaba nuevos secretos por descubrir. Fue una pena entonces que la jugabilidad en sí careciera de gran parte de lo que hacía que los buenos juegos 3D Sonic fueran tan buenos. A menos que estés muy dispuesto a hacer el payaso con el estilo único de payasadas de Shadow, sería mejor que simplemente buscaras los finales del juego.
Mirando hacia atrás ahora, creo que la razón por la que a mí y a otras personas de una edad similar no nos importó demasiado Shadow the Hedgehog no fue porque hablaba a nuestros corazones nerviosos, sino porque realmente no sabíamos lo que se había perdido en el transición de carreras de 150 millas por hora a enfrentamientos con 150 soldados muertos por hora. Habiendo jugado un montón de juegos de Sonic, tanto antiguos como nuevos, es imposible ignorar lo lento que es el juego. Si eras fanático de Sonic en aquel entonces, debía haberte sentido como una broma de mal gusto.
Dicho todo esto, todavía lo recomiendo a la gente simplemente por sus momentos más ridículos. Incluso en aquel entonces me sorprendió el olor de este monstruo. El presidente de Estados Unidos tiene una foto enmarcada de Shadow y Sonic. Sombra descargando balas en el avión de escape de dicho presidente. Shadow aparentemente mata a Eggman en uno de los finales no canónicos, como todos desearíamos poder hacerlo. La cinemática de apertura, en la que se ve a Shadow furioso por un Sonic derrotado (esa es la mascota de SEGA, ¿en qué estaban pensando)?
Y por último, la guinda del pastel. Un tema de apertura que es tan angustioso y, sin embargo, tan, tan bueno. Tiene la misma sensación de placer culpable que un pastel de terciopelo rojo, tan rico en escalofríos que es difícil consumirlo en su totalidad. Aquellos que puedan soportar las horrendas vibraciones podrán disfrutar de un juego que no es muy bueno, pero que en realidad es tan malo que es una verdadera maravilla.
18 años después, Shadow the Hedgehog ha crecido, se ha vuelto maduro. Es una reliquia de un momento increíblemente interesante para la franquicia y es, al menos, un monumento a la guerra eterna que SEGA está librando para tratar de lograr que las nuevas generaciones se preocupen por Sonic y sus compañeros. Siempre tendré un lugar en mi corazón para Shadow the Hedgehog, sin importar el desastre que sea.